Wie beeinflusst die weltweit größte Energiekrise den Wassersektor?

Obwohl der Wassersektor aufgrund des engen Zusammenhangs von Wasser und Energie im gesamten Wasserkreislauf zu den am stärksten betroffenen Bereichen der aktuellen Energiekrise gehört, zeigt er erneut seine Widerstandsfähigkeit und sucht nach Alternativen, um Kosten zu senken – auch wenn dies keine einfache Aufgabe ist.

Im Zuge der wirtschaftlichen Erholung von der globalen Pandemie durch COVID-19, und mit einer noch unsicheren Zukunft, wurde das Jahr 2022 durch den Beginn einer riesigen und komplexen Energiekrise geprägt, die durch chinesische Beschränkungen und die russische Invasion in der Ukraine verschärft wurde. Gas- und Kohlepreise erreichten Rekordhöhen, was zu steigenden Strompreisen führte. Dies hat nicht nur Auswirkungen auf die Energiekosten der Haushalte, sondern auch erheblichen Druck auf industrielle Bereiche, einschließlich des Wassersektors, verursacht.

Während der Pandemie erwies sich der Wassersektor als wesentlicher Bereich, der funktionsfähig blieb. Seine Robustheit, Stabilität und Effizienz bei der Anpassung an extreme Situationen gewährleisteten die Wassersicherheit der Bürger, indem sie die Qualität des Dienstes aufrechterhielten und die am stärksten gefährdete Bevölkerung durch verschiedene Strategien und Mechanismen unterstützten, trotz einer sozioökonomischen Krise mit ausgeprägten Auswirkungen auf unsere Gesellschaft.

Wir sind nun erneut in einer globalen Krise, die die Energiesicherheit und die Rolle der Industriepolitik herausfordert, und der Wassersektor steht trotz seiner starken Betroffenheit standhaft.

Die Auswirkungen des Wasser-Energie-Nexus

Die aktuelle Energiekrise betrifft nicht nur den direkten Energieverbrauch, sondern auch alle indirekt damit verbundenen Prozesse, sei es Rohstoffe, Transport oder strukturelle Kosten. In diesem Zusammenhang besteht zwischen Wasser und Energie eine wechselseitige Beziehung: Einerseits wird Energie während des gesamten Wasserkreislaufs verbraucht und andererseits ist der Wasserverbrauch für die Energieerzeugung notwendig. Dadurch wird Energie zu einem bestimmenden Faktor, der den Menschen den Zugang zu Wasser- und Abwasserdiensten in angemessener Menge und Qualität ermöglicht. „Die Energiekosten sind einer der größten Beiträge zum endgültigen Wasserpreis bei Produktion und Verteilung; daher wird der Einfluss des Anstiegs, den wir erleben, direkt auf die Produktionskosten übertragen“, sagt Fernando Cortabitarte, Direktor des Wasserzyklus bei ACCIONA.

Die Wasseraufbereitungsprozesse erfordern so viel Energie, dass die aktuelle Energiekrise erhebliche Auswirkungen auf die Betriebskosten hat.

Die Wasseraufbereitungsprozesse erfordern so viel Energie, dass die aktuelle Energiekrise erhebliche Auswirkungen auf die Betriebskosten hat. Sowohl die Abwasserbehandlung als auch die Trinkwasserproduktion sind in Bezug auf die Kosten pro m³/Stunde behandelter oder produzierter Menge stark betroffen. Dabei gestaltet sich die Anpassung der Prozesse von Kläranlagen, Trinkwasseraufbereitungsanlagen, Meerwasser- und Brackwasserentsalzungsanlagen an günstigere Energiepreise zu bestimmten Tageszeiten schwierig. Bis zu 40 Prozent der Betriebskosten für Trinkwassersysteme können für Energiekosten anfallen, fügt die EPA hinzu.

Diese Situation bedeutet, dass integrierte Unternehmen des Wasserzyklus zwischen dramatisch steigenden Kosten – Energiepreise haben sich verdreifacht – und manchmal, je nach Land, einem Mangel an Autonomie, um Wasserpreise zu erhöhen, gefangen sind. Das bedeutet, dass Unternehmen des Wassersektors die Auswirkungen des Kostenanstiegs mit großer Unsicherheit über ihre Erholung tragen. „Wenn dies so weitergeht, besteht das Risiko, dass Verträge aufgegeben und sogar einige Unternehmen, die derzeit ihr Fachwissen zur Verfügung stellen, in den Bankrott gehen. Dies könnte wiederum die Bereitstellung von Dienstleistungen gefährden, die zweifellos für unsere Gesellschaft unerlässlich sind“, warnt Ignacio López del Moral, Leiter des Wassersegments bei Schneider Electric Spain.

Ein weiteres Problem, das diese Energiekrise und die Volatilität des Energiepreises mit sich bringt, ist die finanzielle Unsicherheit, der Unternehmen ausgesetzt sind. „Die Gewinnmargen der Unternehmen wurden drastisch reduziert“, sagt Teresa Quiróz Lodoli, stellvertretende technische Leiterin bei Gestagua. „Die Wettbewerbsfähigkeit zwischen Unternehmen ist direkt betroffen, wobei insbesondere Unternehmen mit mehr technischen und wirtschaftlichen Ressourcen profitieren.“ Sie warnt davor, dass die Unternehmen neben dem Risiko des Bankrotts aufgrund unbezahlter Energierechnungen versuchen werden, die Ausgaben zu minimieren, was zu Schäden an der ordnungsgemäßen Funktion der betreuten Dienste führt. „Ohne eine umfassende Überprüfung der Tarife in Bezug auf Energiekosten wird es praktisch unmöglich sein, mit den Verträgen fortzufahren.“

Die Verwaltung von Wasserdienstleistungen geht mit hohen Energiekosten einher, die der Sektor durch technologische Entwicklung und Implementierung von Digitalisierung im Rahmen von Nachhaltigkeit und der dringend benötigten Energiewende zu lindern versucht.

In den letzten Jahren haben wir in diesem Zusammenhang Anlagen zur Erzeugung elektrischer Energie durch Verfahren gesehen, die synergistisch mit der Wasserwirtschaft sind, wie beispielsweise der Einsatz erneuerbarer Energien für die Produktion und Verteilung von Wasser sowie die Erzeugung von Biogas und grünem Wasserstoff in Kläranlagen.

Fazit

Kurz gesagt, die technologische Reife zur Erzeugung von sauberer Energie, zusammen mit dem Stromverbrauch jeder Stufe im integrierten Wasserkreislauf, machen erneuerbare Energien zur Schlüsselkomponente für den Strombedarf des Wassersektors und zur Reduzierung der Produktionskosten und des CO2-Fußabdrucks. Die EPA versichert, dass durch die Integration von energieeffizienten Betriebsabläufen in Wasser- und Abwasserbehandlungsanlagen Gemeinden und Versorgungsunternehmen zwischen 15 und 30 Prozent einsparen können, was Tausende von Dollar ausmacht.